A medida que la Administración Biden-Harris se acerca a la marca de los 150 días, la visita del Vicepresidente Harris a Guatemala ha elevado la urgencia de avanzar en la agenda de inmigración. Los defensores de los derechos de los inmigrantes han luchado duro para este momento en que la restauración de la humanidad y la dignidad en nuestro sistema de inmigración que honra la unidad familiar, apoya una economía en crecimiento y proporciona refugio seguro para aquellos que huyen de la persecución, la guerra y las calamidades parece estar al alcance. Houston Immigration Legal Services Collaborative (HILSC) se ha estado reuniendo con ONG locales asociadas, representantes de la ciudad y el condado y el sector fronterizo para coordinar estrategias y esfuerzos para apoyar a los solicitantes de asilo procedentes de la frontera. Hay un profundo sentido de urgencia para estar preparados.

El Presidente Biden ha tomado 94 medidas ejecutivas en materia de inmigración durante los primeros 100 días de su gobierno, más de la mitad de estas medidas fueron para revertir las medidas anti-inmigrantes de la administración anterior. Las rápidas y audaces medidas del Presidente Biden en materia de inmigración son un alivio para los defensores de los derechos de los inmigrantes. La reversión de las políticas antiinmigrantes y antirrefugiados de la Administración Trump ha abierto vías potenciales para que muchos obtengan un estatus migratorio legal.

Algunas de las medidas de la Administración Biden tienen implicaciones inmediatas para la comunidad inmigrante y las organizaciones que la atienden. Por ejemplo, el fin del Protocolo de Protección de Inmigrantes (MPP, también conocido como Permanecer en México) ha permitido la entrada en EE.UU. de más de 12.000 personas desde el 19 de febrero de 2021, de las cuales unas 10% se han reasentado en el condado de Harris. Tras el procesamiento del MPP, la Administración ha comenzado a permitir que los migrantes vulnerables acampados a lo largo de las fronteras de México entren en los EE. UU. bajo exenciones estrechas de la política de expulsión de salud pública del Título 42. Muchos de ellos también se han reasentado en el Gran Houston. Ya sea que sean liberados bajo el programa MPP o la exención del Título 42 o liberados por la CBP por otras razones, estos migrantes están en proceso de expulsión y necesitan asistencia legal para resolver la postura de su asunto de inmigración, y para continuar con sus solicitudes de asilo y otros alivios de inmigración. Los cambios en la aplicación de la ley y las prioridades de expulsión también permiten a los inmigrantes en proceso de expulsión reabrir los casos para solicitar la terminación, el aplazamiento, una nueva audiencia sobre el fondo, o para solicitar la libertad bajo fianza o la libertad condicional, etc. Los proveedores de servicios legales de inmigración sin ánimo de lucro necesitan una inyección inmediata y sostenida de fondos para aumentar la capacidad de personal para ayudar a los inmigrantes a buscar ayuda de inmigración durante esta pequeña ventana de oportunidad bajo la Administración Biden.

Además, la Administración Biden-Harris también amplió la protección humanitaria al designar a ciudadanos de Venezuela y Birmania para el Estatus de Protección Temporal (TPS) y volver a designar a sirios y haitianos para la protección del TPS y ampliar el alcance de las personas cubiertas. Se calcula que 323.000 venezolanos y 1.600 birmanos en EE.UU. son ahora elegibles para el TPS. Es probable que la nueva designación de haitianos y sirios para el TPS duplique el número actual de 64.000 beneficiarios del TPS. En todo el país, casi 420.000 extranjeros de 10 países son beneficiarios del TPS antes de la reciente designación de Venezuela y Birmania, casi 13% de ellos viven en Texas[i] entre los que se encuentran más de 50.000 salvadoreños y hondureños beneficiarios del TPS. El destino de los beneficiarios de TPS salvadoreños, hondureños, nepaleses, nicaragüenses y sudaneses está sujeto a nueva determinación cuando la designación actual expire el 4 de octubre de 2021. Al mismo tiempo, el presidente Biden también aumentó la admisión de refugiados de 15.000 a 62.500 para el año fiscal 2021 y se comprometió a duplicar esta cifra el próximo año. Texas se encuentra entre los principales estados receptores de refugiados habiendo reasentado 10% de los refugiados en la última década. Los servicios legales de inmigración del área de Houston necesitan estar listos para proporcionar asistencia legal a muchos que serían elegibles para la protección bajo los programas ampliados de ayuda humanitaria de la Administración Biden.

La ampliación de la protección humanitaria junto con el proceso de permitir la expulsión de los inmigrantes del MPP y los exentos del Título 42 de salud pública han abierto la válvula de seguridad para muchos que buscan un refugio seguro en Estados Unidos, pero no son más que tiritas al sistema de inmigración roto e injusto. Varios proyectos de ley pendientes en el Congreso ofrecen la perspectiva de una reforma integral de la inmigración. Sin embargo, han transcurrido cuatro meses desde que se presentó en el Congreso la Ley de Ciudadanía de los Estados Unidos de 2021 y más de tres meses desde que la Cámara de Representantes aprobó la Ley del Sueño y la Promesa de 2021 y la Ley de Modernización de la Mano de Obra Agrícola de 2021, y ninguno de estos proyectos de ley ha avanzado. Sin una defensa continua, el proceso legislativo se estancará, y estos proyectos de ley morirán de inacción y cerrarán la esperanza de cualquier reforma migratoria real en los próximos años.

En Estados Unidos hay 44,9 millones de personas nacidas en el extranjero, que representan el 13,7% de la población total del país. Casi la mitad (45%) de los inmigrantes son ciudadanos naturalizados. Los inmigrantes constituyen una parte desproporcionada de los trabajadores esenciales que trabajan en primera línea arriesgando sus vidas para responder a la pandemia como médicos (28,7%), auxiliares de enfermería (22%), enfermeras tituladas (15,7%), terapeutas respiratorios (13.6%), trabajadores de tiendas de comestibles y supermercados (16,6%), repartidores de comida a domicilio (18,2%), peones de carga (15,8%), cortadores de carne (34,7%), trabajadores agrícolas (42,1%), asistentas (46,7%) y conserjes (25,7%), a pesar de los persistentes ataques contra los inmigrantes. En las últimas dos décadas, tanto las Administraciones demócratas como las republicanas designaron miles de millones de dólares de los presupuestos federales para atacar a los inmigrantes. Solo en 2018, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y la Patrulla de Aduanas y Fronteras (CBP) tuvieron un presupuesto combinado de $23,8 mil millones, un aumento de 39% desde 2012 a pesar de que la inmigración se ha aplanado durante ese período.

Durante el período de intensos asaltos a los derechos de los inmigrantes durante la Administración Trump, una encuesta de 254 principales financiadores locales en todo Estados Unidos en 2018 mostró que la filantropía otorgó $304 millones en subvenciones que beneficiaron a inmigrantes y refugiados en todo el país, y otros $116 millones para apoyar a grupos de movimientos proinmigrantes y prorefugiados. [ii] Las donaciones filantrópicas a la comunidad de inmigrantes y refugiados representaron un aumento muy superior al de 2016, pero con 1% (para organizaciones de servicios) y 0,4% (para organización de movimientos) de todos los dólares de fundaciones entregados, sigue siendo desproporcionadamente pequeño en relación con el tamaño de la población inmigrante y las amenazas a las que se ha visto sometida.

En Texas, uno de cada seis tejanos es inmigrante, y una cuarta parte de ellos vive en el Gran Houston. Casi la mitad (44%) de los niños del Gran Houston viven en hogares de inmigrantes y 15% de los niños tienen al menos un progenitor indocumentado. Los cambios en la política de inmigración bajo la Administración Biden tienen un enorme impacto en los niños y las familias de esta región. La filantropía de Greater Houston necesita invertir adecuadamente en la comunidad inmigrante para ayudar a esta comunidad a prosperar y tener éxito.

Houston Immigration Legal Services Collaborative ha organizado una sesión informativa de tres partes desde mayo de 2021 para informar a la comunidad filantrópica de los impactos del cambiante panorama de la inmigración en el Gran Houston. A través de la sesión informativa, también compartimos estrategias en la construcción de la gestión equitativa de desastres para los inmigrantes y destacamos ejemplos de asociación público-privada como mecanismo para proporcionar apoyo sostenible para los servicios legales de inmigración holísticos.

La elección de Joseph Biden y Kamala Harris como Presidente y Vicepresidenta de Estados Unidos es sólo el primer paso hacia la aspiración de construir un sistema de inmigración equitativo y una sociedad inclusiva. De un plumazo y mediante una orden ejecutiva, cientos de miles de personas que carecen de estatus migratorio pueden tener la oportunidad única de obtener una suspensión de la deportación. Es urgente que la comunidad sin ánimo de lucro que presta servicios a los inmigrantes esté preparada para ayudar a nuestros vecinos inmigrantes a beneficiarse de cualquier reforma de la inmigración. La filantropía puede ayudarnos a prepararnos. He aquí algunas cosas que la filantropía puede hacer para apoyar un futuro vibrante e inclusivo [iii]:

• Designar una financiación proporcional en la cartera de inmigrantes y refugiados y conceder una financiación flexible y plurianual para apoyar a las organizaciones que atienden a inmigrantes y refugiados, a fin de permitirles pivotar y asignar recursos para adaptarse rápidamente a las necesidades emergentes.
• Financiar una visión a largo plazo y, al mismo tiempo, apoyar la organización y los servicios para atender las necesidades inmediatas y a corto plazo, como servicios jurídicos, gestión de casos, apoyo a la salud mental y servicios de estabilización para garantizar el éxito a largo plazo de la integración de los inmigrantes.
• Utilice su red y su capital social para abogar por políticas de inmigración integradoras, haga declaraciones públicas contra las redadas, el racismo, la homofobia y la xenofobia, e incluya a inmigrantes y miembros de la comunidad de refugiados en su junta directiva, dirección de personal y consejos asesores.

La pandemia del Covid 19 ha dejado claro que el statu quo que presiona para mantener el sistema de exclusión ha profundizado la desigualdad y perjudicado de forma desproporcionada a las comunidades de color. La filantropía puede responder a las sirenas de la época apoyando decididamente a las comunidades de inmigrantes que se están organizando para combatir el odio y el racismo con el fin de construir un futuro mejor para todos.

- Zenobia Lai, Directora Ejecutiva

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[1] Véase Descorriendo el telón: Analysis of New Government Data on Temporary Protected Status (TPS AWG, marzo de 2021) https://cliniclegal.org/resources/humanitarian-relief/temporary-protected-status-and-deferred-enforced-departure/pulling.

[1] _, ¿Quieres ser mi vecino? Local Foundations, Immigrants & Refugee Populations (National Center for Responsive Philanthropy), https://www.ncrp.org/initiatives/movement-investment-project/our-active-movement-areas/pro-immigrant-and-refugee-movement/2020-local-foundation-funding.

[1] Véase, por ejemplo Call to Action for Philanthropy to Address Urgent Regional Humanitarian needs for Asylum Seekers (Grantmakers Concerned with Immigrants and Refugees, Feb. 2021) https://www.gcir.org/funder-recommendations/2021-02/Strategic-Investments-in-Mexico-to-Support-Regional-Humanitarian-Vision-Recommendations.