Para muchos inmigrantes, cruzar océanos, desiertos y montañas es sólo una parte del viaje, hay numerosos retos por delante. El complejo sistema de inmigración es uno de los retos más críticos que muchos inmigrantes deben superar. En un sistema que no tiene en cuenta los traumas y carece de las debidas garantías procesales, el juez puede interpretar que un solicitante de asilo recuerda mal el momento, el lugar o la secuencia de los hechos, como si careciera de credibilidad, y denegarle el asilo.

A lo largo de los años, HILSC ha mantenido una comunicación continua con nuestros socios, lo que ayuda a orientar nuestro trabajo y nuestro esfuerzo por apoyar a la comunidad inmigrante. Una de las cosas que escuchamos de nuestros socios es la creciente importancia y el aumento de la necesidad de evaluaciones forenses de salud mental. Estas evaluaciones son vitales en los casos de inmigración, especialmente para los clientes que han sufrido traumas complejos. Las evaluaciones forenses pueden ayudar a reforzar el caso legal de un cliente. Específicamente, la evaluación forense puede proporcionar pruebas adicionales, corroborar la historia del cliente, y apoyar su credibilidad. Además, el testimonio de un experto clínico puede proporcionar una opinión experta objetiva, así como educación psicosocial sobre el impacto del trauma en el bienestar psicológico y emocional de una persona.

Los abogados de inmigración han señalado el papel vital de las evaluaciones forenses de salud mental. La colaboración sinérgica entre los abogados y los proveedores de salud mental a menudo conduce a resultados exitosos para nuestros clientes. Una evaluación de alta calidad a veces puede ser la diferencia entre que un caso sea aprobado o no. Desafortunadamente, estos servicios especializados no son fácilmente accesibles debido a los limitados recursos financieros y a las necesidades de formación especializada de los médicos.

En 2019, HILSC lanzó el programa de evaluaciones forenses financiado por la Fundación Robert Wood Johnson para apoyar a nuestros socios de servicios legales y sus clientes. Este proyecto de desarrollo de capacidades ha ayudado a conectar a los abogados con los clínicos locales y, lo que es más importante, ha ayudado a los clientes de inmigración a obtener acceso a evaluaciones forenses de salud mental. El proyecto se ha centrado en ampliar la capacidad de realizar evaluaciones de salud mental de alta calidad mediante diversas iniciativas del programa, como el desarrollo de redes, la coordinación de casos, la asistencia financiera y la formación. Comenzamos por desarrollar una red de clínicos con sede en Houston que tienen formación en psicoterapia informada sobre traumas. En la actualidad, nuestra red clínica está formada por evaluadores de diversas especialidades clínicas, como trabajadores sociales clínicos licenciados, consejeros profesionales licenciados, terapeutas matrimoniales y familiares licenciados, psicólogos y psiquiatras. Aunque su enfoque terapéutico y su formación pueden variar, todos los clínicos están capacitados para evaluar, tratar y diagnosticar la salud mental. El siguiente paso fue colaborar con nuestros socios jurídicos para ofrecer formación especializada centrada en las evaluaciones forenses.

Nuestra serie de seminarios web sobre evaluación forense ofrece formación interdisciplinar destinada a capacitar a médicos y abogados sobre las mejores prácticas para realizar e incorporar evaluaciones de salud mental. Aunque los abogados y los médicos tienen diferentes enfoques y operan en diferentes marcos, el objetivo de apoyar a la comunidad inmigrante es el mismo. La serie de seminarios web incorpora formación cruzada para ambas disciplinas con el fin de dar a los clientes la mejor oportunidad para un resultado exitoso.

Tras crear una red clínica, HILSC se centró en ofrecer coordinación de casos para conectar a evaluadores forenses formados con abogados de inmigración de nuestra red legal. La coordinación de casos consiste en conectar a los abogados con los clínicos en función de una serie de factores, como las necesidades del cliente, las necesidades legales del caso y la experiencia clínica del evaluador. Una vez conectado con el abogado, el clínico se reúne con el cliente, realiza la entrevista forense, documenta el impacto psicológico mediante un informe escrito y presta testimonio oral durante la vista. Este proceso de múltiples pasos es a menudo la clave del éxito para nuestros clientes que solicitan asilo.

Nuestro compromiso con la evaluación de programas y la mejora de la calidad nos ha llevado a establecer oportunidades de formación fundamentales, entre las que se incluye nuestro programa de mentores de evaluación forense. El modelo de tutoría es un sistema de formación colaborativo que amplifica y mejora el trabajo de nuestra red clínica. Mentores experimentados comparten sus conocimientos, habilidades y experiencia en la realización de evaluaciones de salud mental en el contexto de la inmigración. El modelo de mentores no sólo ha ampliado nuestra red clínica, sino que también ha contribuido a establecer altos niveles de práctica para los clínicos que realizan esta importante labor.

Una de las dificultades para acceder a las evaluaciones forenses es el coste asociado a este servicio especializado. Para minimizar la barrera de acceso, HILSC desarrolló un programa de estipendios centrado en la creación de capacidad y en sufragar el coste de las evaluaciones de salud mental. HILSC proporciona estipendios de bajo costo para evaluadores forenses cuyo servicio es solicitado por los socios legales de HILSC. Desde 2019, nuestro programa de evaluaciones forenses ha ofrecido coordinación de casos para emparejar abogados y clínicos en 136 casos, ha proporcionado más de $76,000 en estipendios para evaluaciones de salud mental, con 21 casos pendientes. También hemos desarrollado una red clínica con clínicos de diversos orígenes, hemos proporcionado capacitación interdisciplinaria sobre cómo realizar e incorporar evaluaciones forenses y, finalmente, hemos brindado tutoría y asistencia técnica.

La pandemia ha provocado el cierre de los Tribunales de Inmigración durante dieciséis meses, muchas audiencias han sido aplazadas. Para garantizar que los clínicos estén preparados para ofrecer testimonios convincentes que respalden los casos de los clientes, HILSC ofrecerá otra ronda de tutorías centradas en la preparación de los clínicos para los testimonios ante los tribunales. El quid de estos testimonios es proporcionar educación psicosocial al juez, proporcionar una opinión experta para explicar el comportamiento del cliente, corroborar la historia del cliente y reforzar la credibilidad del cliente. Los clínicos de nuestro programa de mentores han compartido que "es importante contar con apoyo y crecimiento continuo para las mejores prácticas y la mejora para completar evaluaciones [forenses] sólidas."

El segundo ciclo de tutoría ofrecerá oportunidades para apoyar a clínicos con distintos niveles de experiencia. Los nuevos evaluadores forenses recibirán el apoyo necesario para empezar a participar en este trabajo y los clínicos experimentados tendrán la oportunidad de avanzar en su desarrollo profesional y obtener orientación de clínicos experimentados en la preparación para el testimonio ante el tribunal. También ofreceremos un plan de estudios de formación continuada con objetivos de aprendizaje específicos y recursos adicionales. El plan de estudios hará hincapié en la integración del trabajo clínico y jurídico para adoptar un enfoque interdisciplinario en el trabajo con los clientes. Tenemos previsto poner en marcha el plan de estudios a través de una plataforma de clases en línea con créditos CEU para los clínicos.

El programa de evaluaciones forenses ha conseguido muchas cosas en los últimos tres años. Pero quizá el logro más importante sea normalizar los servicios de salud mental y abrir la puerta a que los clientes de inmigración reciban asesoramiento. Los traumas complejos pueden tener efectos perjudiciales y duraderos. Pero los servicios de salud mental pueden ayudar a minimizar el impacto y animar a los clientes a embarcarse en un viaje para comenzar a sanar.

~ por Zenobia Lai & Thalia Flores Werner